Víctor Manuelle

Víctor Manuelle

Víctor Manuel Ruiz Velázquez

Nacido el 27 de septiembre de 1968), conocido profesionalmente como Víctor Manuelle, cantante de salsa puertorriqueño, conocido como El Sonero de la Juventud. Se le identifica principalmente con la salsa romántica o «salsa monga».

Ruiz es hijo de Víctor Manuel Ruiz, Sr. (1949-2018) y Jenny Velásquez. Ambos padres son puertorriqueños y tiene un hermano llamado Héctor Gustavo Ruiz. Aunque nació en la ciudad de Nueva York, Víctor se crio principalmente en Isabela, Puerto Rico, donde disfrutaba de la música salsa. Su carrera como cantante comenzó con la invitación del superastro de la salsa Gilberto Santa Rosa al escenario durante el concierto de la fiesta de graduación de la escuela secundaria de Manuelle.

Después de que sus compañeros de clase presumieran de las habilidades de Víctor, Santa Rosa lo invitó a subir al escenario y cantar con él. Para sorpresa de Santa Rosa, Víctor no solo sabía cantar, sino que improvisaba letras de soneo, intercambiándolas con Santa Rosa. Poco después, por consejo de Santa Rosa, el director de orquesta puertorriqueño Don Periñon contrató al joven Víctor como corista.

Manuelle se consolidó como una voz destacada entre la generación de intérpretes de salsa neoyorquina que alcanzaron la fama a mediados de los 90, junto con Marc Anthony y La India, sus únicos rivales en términos de éxito y popularidad. Bajo la tutela de Gilberto Santa Rosa y con la producción de Sergio George, Manuelle lideró regularmente las listas de música tropical durante su apogeo a mediados de los 90, gracias a sus álbumes Victor Manuelle (1996) y A Pesar de Todo (1997), que generaron una sucesión de éxitos número uno. El aclamado sonero continuó cosechando éxitos en los años siguientes, ya que cada uno de sus álbumes de estudio en la década posterior produjo al menos un número uno en las listas de música tropical.

Manuelle se ha convertido en uno de los intérpretes de salsa más vendidos de los últimos años, con sus álbumes vendiendo un total de más de 1 millón de copias en los EE. UU. Tres álbumes de estudio, Inconfundible de 1999, Instinto y Deseo de 2001 y Travesía de 2004, han entrado en la lista general de los 200 mejores álbumes de Billboard, y los dos últimos alcanzaron el número 1 en la lista de álbumes latinos ( Inconfundible alcanzó el número 2. Si bien varios de sus sencillos han llegado al Top 5 o al Top 10 en las listas latinas, tuvo que esperar a que Tengo Ganas de 2004 lograra un éxito latino número 1 de Billboard.

Quizás su momento de mayor visibilidad llegó cuando, para grata sorpresa de los asistentes, cantó a capela la canción emblemática de Celia Cruz, La Vida Es Un Carnaval, en su funeral en la Catedral de San Patricio en Nueva York en julio de 2003. Esta escena se repitió numerosas veces en los días siguientes en la televisión en español.

Manuelle había interpretado la canción para Cruz, con orquesta completa, en un concierto homenaje televisado, el último concierto en el que ella actuó en un escenario.